Rimantas Stankevičius

Rimantas Stankevičius (1944-07-26 Marijampolės m.–1990-09-09 Salgareda, Italija) lakūnas-bandytojas, vienintelis lietuvis kosmonautas.

R. Stankevičius 1962 m. baigė Marijampolės 2–ąją vidurinę mokyklą (dabar Rimanto Stankevičiaus pagrindinė mokykla). Tais pačiais metais įstojo į Černigovo aukštąją aviacijos mokyklą, kurią baigė 1966 m. Po mokslų tarnavo lakūnu, o 1969 m. paskirtas vyresniuoju SSRS karinės grupuotės Vokietijoje naikintuvų aviacijos pulko lakūnu. Nuo 1970 m. buvo vyresniuoju lakūnu. 1971–1972 m. dirbo vyresniuoju atskirojo aviacijos būrio lakūnu Egipto Arabų Respublikoje, taip pat dalyvavo karo veiksmuose prieš Izraelį. Nuo 1972 m. tapo naikintuvų aviacijos pulko grandies vadu Turkmėnijos Mary mieste. 1973 m. išleistas į atsargą, jam suteiktas SSRS KOP (Karinių oro pajėgų) majoro laipsnis. 1975 m. baigė SSRS Aviacijos pramonės ministerijos skrydžių tyrimo instituto lakūnų-bandytojų mokyklą. Ten pat dirbo lakūnu-bandytoju.

Jis atlikdavo bandomuosius, aukščiausio sudėtingumo, skrydžius. Dalyvavo MiG-29 naikintuvo bandymuose (suktuko sąlygomis). R. Stankevičius buvo aukščiausio lygio lakūnas-bandytojas, mokėjo valdyti 57 tipų lėktuvus ir turėjo didesnį nei 4000 val. skrydžio stažą. 1975 m. jam suteikta ketvirtos, 1976 m. trečios, 1979 m. antros, 1982 m. pirmos klasės lakūno-bandytojo kvalifikacija. 1977-06-12 paskirtas į specialaus pasirengimo grupę skrydžiui daugkartinio naudojimo erdvėlaiviais „Buran“. 1979–1980 m. mokėsi pagal bendrą kosminės parengties programą Jurijaus Gagarino kosmonautų rengimo centre. 1980 m. įtrauktas į kosmonautų-tyrėjų būrį. 1982 m. išlaikęs visas kosminės parengties įskaitas ir egzaminus gavo kosmonauto-bandytojo kvalifikaciją. Visgi į kosmosą R. Stankevičiui išskristi nepavyko, nors į kosminę komandą buvo įtrauktas ne vieną kartą. R. Stankevičiaus nuopelnai aviacijai didžiuliai: pagal jo išbandytą ir sukurtą naikintuvo išvedimo iš suktuko manevrą iki šių dienų skraido viso pasaulio SU-27 naikintuvų pilotai. Į dangų „Buran“ R. Stankevičius pakėlė 11 kartų, marijampolietis iš esmės šį galiūną išmoko nuleisti saugiai įvairiomis oro sąlygomis.

„Iš tiesų, lakūnai-bandytojai buvo tikri supermenai. Įsivaizduokite, kokias perkrovas jie patirdavo, jei nuolat tobulindavo naikintuvo išvedimo iš suktuko technologijas. Būdavo taip: krenta lėktuvas nosimi žemyn, o lakūnas bando panaudoti fizikines jėgas taip, kad kaukiantį ir švilpiantį plieninį monstrą išvestų iš suktuko rankiniu būdu. Jei tai nepavyksta, aktyvuoja specialias raketas, pritvirtintas prie sparnų. Sunku suskaičiuoti, kiek tokių manevrų atliko R.Stankevičius, tačiau būtent jis ir ištobulino šią technologiją.“ – taip apie tėvo darbą kalbėjo R. Stankevičiaus sūnus Algimantas.

1990 m. R. Stankevičius dalyvavo kasmetinėje aviacijos šventėje Everett mieste (JAV) ir pilotavo lėktuvą SU-27. Iš JAV keliavo į Italijoje, Trevizo provincijoje, vykusį aviacijos šou. Čia 1990-09-09 jis vykdė eilinį pasirodymą naikintuvu SU-27. Šou metu, darydamas vertikalią pilotažo figūrą, R. Stankevičius kilpą pradėjo aukščiausiame jos taške, kuris buvo kiek žemiau apskaičiuotojo. Nors lietuvis lėktuvą beveik išlygino prie žemės, tačiau nesugebėjo sulaikyti jo žemėjimo (milžiniška lėktuvo masė tapo nepavaldi patyrusio piloto rankose), todėl SU-27 palietė žemę pilvu ir sprogo. 1990-09-09 lietuviai neteko puikaus piloto ir vienintelio tautiečio kosmonauto.

Apdovanojimai:

• Nusipelniusio SSRS lakūno-bandytojo vardas (1989 m.)